Thư viện tỉnh Nam Định được thành lập năm 1956, tiền thân từ tủ sách nhỏ của phòng văn nghệ Ty văn hoá Thành phố Nam Định, với số sách ban đầu chỉ vẻn vẹn có 2000 bản. Sự ra đời của Thư viện tỉnh là chủ trương đúng đắn của Đảng và Nhà nước, đồng thời là kết qủa tất yếu khách quan của phong trào quần chúng đọc sách báo sau ngày hoà bình lập lại (1954) trên miền Bắc.

Thư viện tỉnh Nam Định là đơn vị sự nghiệp công lập thuộc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Nam Định, có chức năng thu thập, bảo quản, tổ chức khai thác và sử dụng chung tài nguyên thông tin về địa phương, nói về địa phương, các tài nguyên thông tin trong nước và nước ngoài phù hợp.

Thư viện có cổng vào màu vàng, theo lối kiến trúc chùa, đình xưa. Tuy nhiên bên trong thư viện lại xây dựng theo phong cách hiện đại, với đầy đủ trang thiết bị phục vụ. Nơi đây thường tổ chức hoạt động văn hóa, giao lưu của các em học sinh.